結婚式　親友 Novels & Stories

2000万円以上もの大金をかけて用意された華やかな式場で、いちばん場違いな笑いものになっていたのは、花嫁になるはずの私、浅木初音（あさき はつね）だった。 私は薔薇の花粉にひどいアレルギーがある。それなのに会場は、わざわざ空輸した真紅の薔薇が一面に敷き詰められていたのだ。 私に合わせて念入りに採寸したはずのドレスも、いざ本番前に試着すると、ドレスの背中のファスナーは引っかかったまま、半月前に抜糸したばかりの腹部の傷口は、きついドレスに圧迫されていた。 扉を開けて入ってきた広元亜佐子（ひろもと あさこ）は、中臣啓司（なかとみ けいじ）の元恋人であるはずなのに、まるでこの式場の女主人であるかのように振る舞っていた。 彼女は手近にあった薔薇の花束を無造作に抱えると、真紅の花に覆い尽くされた柱へとゆったりと背を預ける。 「この薔薇、たしかにいい香り。嗅いでいるだけで気分が良くなるもの」 啓司が笑って応じた。 「そりゃそうさ。花は全部、亜佐ちゃんの好みで選んだんだから」 棒立ちのままの私に気づき、彼が歩み寄ってくる。少し冷えた私の手が、彼の大きな掌にすっぽりと包み込まれた。 「このところ休みなく働きづめだっただろ。見ているこっちが辛くなるくらいでさ。ちょうど亜佐ちゃんの手が空いていたから、代わりに走り回ってもらっただけだよ。 取り越し苦労はやめてくれ。何もせず、用意された式で花嫁になればいい。それで何が不満なんだ？」 そうか。胸を躍らせて準備してきたこの美しい式は、はじめから別の誰かのために誂えられた舞台だったのだ。 私の口から、苦い笑いがこぼれた。 だったら、この式は挙げない。 この婚

婚約から5年。黒崎怜司（くろさき れいじ）はようやく、私、水野紗也（みずの さや）と結婚式を挙げる約束をしてくれた。 ところが式の前夜、私が自らデザインしたメインホールも、ウェディングドレスも、招待客の席までも、帰国したばかりの初恋相手に譲ると言い出したのだ。 「美玲のお父さんが重病で、娘の花嫁姿を見たいらしい。俺たちは日を改めればいいだろ」 まるで大したことではないと言わんばかりに、私には会場に残って2人の式を取り仕切れという。 泣きもせず言い争うこともなく、私は胸につけていた総合プロデューサーの名札を外し、会場側へ最後のメールを送った。 【明日の式におけるデザインの利用権利をすべて取り消します。黒崎グループのブライダルブランドとの提携も解除します】 怜司は、私がすねているだけだと思っていた。 けれど翌日、300人の招待客を迎えた会場では照明が落とされ、大型スクリーンに利用権利の取り消しを知らせる通知が映し出された。私のチームもすべて撤収し、ようやく彼は思い知ったのだ。 取り消されたのは、結婚式だけではなかった。 10年分の愛情を込めた痕跡をも、私はすべて引き揚げたのだ。

そのため主賓席には黒澤おじいさんのほか、佐藤茂、伊藤、幸江、白石、そして人数合わせで福本英明と福本陽子が座ることになった。 福本陽子はまるで宴会のような豪勢なテーブルを見つめ、小声で尋ねた。「お城の中の結婚式って、普通は教会で神父さまに誓うものじゃないの？これって和式でも西洋式でもないし、中途半端じゃない？」

私と悠真の結婚式は、翌年の春に行われた。 親友の紀和は、私たちが若い頃に約束した通り、唯一の花嫁付添人を務めてくれた。 私は光京にいる親戚や友人には、一切知らせていなかった。

「うーん、広い芝生に、色とりどりの風船をたくさん飾って、仲のいい友達だけを招くの。江ちゃんには、私の介添人をお願いしたいな」 「古川家の結婚式がそんな簡単なわけないだろ」 「そんなに自信あるの？私の旦那になれるなんて」 あの頃の笑顔が、脳裏に焼きついて離れない。 ぼんやりとしたまま、儀式を進めた。

「あなたと司の結婚式よ」 母は私の頬をつまんで、「結婚式は来週だけど、あなたは花嫁なんだから、確認しなくちゃいけないことがたくさんあるわよ」と言った。 「そうだ、結婚式の招待状はもう送ったから、友達に届いているか確認しておいてね」

佳奈side 入籍から数か月後の都内某所―――― この日、私たちは親族と親しい友人を招いてアットホームな結婚式を開いた。 招待状、料理、映像、司会など、すべて啓介の会社の創業パーティーを助けてくれた友人たちに頼むと快く引き受けてくれ、私たち以上に気合を入れて素敵な式を演出してくれた。 小さなチャペルで、父とゆっくりと一歩ずつバージンロードを歩く。

しかし、彼とアバンダントグループにはビジネス上の付き合いがないため、あちらから結婚式の招待状は送られてきていなかった。 結城グループのほうはアバンダントグループとの付き合いがあって、桐生善と結城理仁は比較的親密なほうだから、彼がA市に赴いて結婚式に参加するのは当然のことなのだ。 「まったく羨ましい限りだねぇ」

「若子、今どこにいるの？」 「ちょっと出かけてるの」 「そうなんだ。どこに行くの？」 「友達の結婚式に出席するのよ」 「どんな友達？」 「おばあさんの知り合いの人の結婚式。そっちのつながりね」 「ああ、そういうことね。それで、今一人なの？」

子どもが駄々をこねるみたいなその言葉に、私は思わず笑ってしまった。 指先で式場をぐるりと示す。 そこには数百人の親戚や友人たちが集まっている。 「今日は私の結婚式。みんな見てるのに、あなたが嫌だって言ったからって私が戻るとでも思ってる？陽介、自分で考えてみて。その言葉がどれほど滑稽か」